У юридичному розумінні нормативне визначення поняття сім’ї вперше наведено в ст. 3 Сімейного кодексу України (СК України) із зазначенням підстав її виникнення та учасників сімейних відносин. Ця стаття визначає сім’ю як первинний та основний осередок суспільства і вказує на такі її ознаки, як спільне проживання осіб, котрі пов’язані спільним побутом і мають взаємні права і обов’язки.
Підставами виникнення сім’ї є шлюб, кровне споріднення, усиновлення, а також інші підстави, які не заборонені законом і не суперечать моральним засадам суспільства.
Подружжя вважається сім’єю і тоді, коли дружина та чоловік, у зв’язку з навчанням, роботою, лікуванням, необхідністю догляду за батьками, дітьми та з інших поважних причин, не проживають спільно.
